Casi un año después de lanzar nuestro mantel individual con mapa de Londres para colorear (¡¿dónde ha ido a parar ese tiempo?!), pensamos que sería apropiado celebrarlo haciendo un recorrido por el mantel y coloreando algunos de los lugares famosos que aparecen en él. ¡Sigue leyendo mientras visitamos los puntos de referencia de Londres y compartimos algunos de nuestros datos curiosos favoritos sobre la capital de Inglaterra!
La primera parada de nuestro recorrido por Londres es... ¡el Big Ben!
Una de las torres de reloj más reconocibles del mundo, el Big Ben se encuentra en el extremo norte de las Casas del Parlamento en Westminster. Fue construida hace 165 años, en 1859, después de que el Palacio de Westminster fuera destruido en un incendio catastrófico y el parlamento decidiera añadir una torre de reloj como parte de la restauración. Con una altura de 96 metros (casi 315 pies), la torre es tan alta como 21 de esos icónicos autobuses rojos de dos pisos de Londres apilados uno encima del otro.
Gente de todas partes viene a ver esta icónica torre, pero ¿sabías que podrías haberla estado llamando por el nombre equivocado? De hecho, uno de los datos más importantes sobre el Big Ben es que este es el apodo de la campana principal, ¡no de la torre en sí!
Se teoriza que la campana obtuvo este apodo de Sir Benjamin Hall, el ingeniero civil que supervisó la reconstrucción del Palacio de Westminster tras un incendio. Su nombre está grabado en la "Gran Campana" que cuelga en la torre del reloj, de ahí el apodo "Big Ben". Este apodo luego se extendió para referirse tanto al reloj como a la torre del reloj. El nombre oficial de la torre del reloj es en realidad "Torre Isabel", nombrada así en honor a la difunta Reina Isabel II en 2012 para conmemorar su Jubileo de Diamante.
Además, la Gran Campana no es la única campana en la torre del reloj; ¿sabías que en realidad hay cinco campanas en total? Las cuatro campanas más pequeñas junto al Big Ben se conocen como "campanas de cuarto" y todas tocan una nota musical diferente para crear su icónico tintineo. Puedes escuchar las campanas de cuarto sonar solas cada 15 minutos y hay un gran "bong" cada hora, ¡cortesía del Big Ben!
Como la torre de reloj de cuatro caras más grande del mundo, no sorprenderá que las esferas del reloj también tengan que ser bastante grandes. Cada una de las esferas del reloj tiene 7 metros de diámetro, ¡casi el doble de la longitud de un coche promedio! Y en la restauración más reciente, el marco de las esferas del reloj volvió a su color original: azul Prusia, ¡no negro como cabría esperar!
A continuación, nos dirigimos al London Eye…
A un tiro de piedra del Big Ben, subiendo por el Támesis, se encuentra el London Eye. Esta notable noria se encuentra en la orilla sur del río desde 1999 y, con más de 135 metros de altura (443 pies), es la noria más alta de Europa y la cuarta más grande del mundo. Con una altura así, no es de extrañar que en un día despejado, desde lo alto del London Eye, se pueda ver hasta 40 km (25 millas), ¡hasta el castillo de Windsor!
Aunque el London Eye fue inaugurado en la víspera de Año Nuevo de 1999, el entonces primer ministro, Tony Blair, abrió oficialmente esta magnífica noria al público en marzo de 2000. Desde entonces, ha recibido a más de 70 millones de visitantes, pero ¿sabías que no se suponía que siguiera aquí 24 años después? De hecho, el London Eye, también conocido como la Rueda del Milenio, estaba destinado a ser una atracción temporal para celebrar el Milenio. Originalmente se le concedió un arrendamiento de 5 años, pero rápidamente se le otorgó el estatus de atracción permanente en 2002, lo que probablemente fue una buena idea, ya que es la atracción de pago más popular del Reino Unido, atrayendo a más de 3,75 millones de visitantes cada año.
Finalmente, otros datos curiosos sobre el London Eye se relacionan con las cápsulas con forma de huevo que transporta. Hay 32 cápsulas en la noria, sin embargo, esto no es aleatorio: ¡cada una de estas cápsulas representa uno de los 32 distritos de Londres! Y, ¿sabías que cada una de las cápsulas pesa la asombrosa cantidad de 10 toneladas? Lo que significa que tienen que ser transportadas por el río para las restauraciones. Para una mejora en 2009, cada cápsula fue transportada por el río hasta Tilbury Docks en Essex.
Coge tu sombrero más elegante... ¡Nos vamos al Palacio de Buckingham!
Una casa bastante famosa, el Palacio de Buckingham se encuentra en el corazón de Londres, entre St James Park y Green Park. Construido como Buckingham House en 1703, el palacio fue originalmente una gran casa adosada para el Duque de Buckingham, ¡no para el monarca! El palacio no se convirtió en propiedad de la realeza hasta 1761, cuando el rey Jorge III compró la casa como residencia privada para la reina Carlota.
El palacio no siempre tuvo el aspecto actual y solo se transformó en el palacio que hoy reconocemos cuando estuvo bajo la propiedad del rey Jorge IV. Después de muchos cambios a lo largo de los años, los terrenos del palacio ahora abarcan 39 acres y el edificio tiene 775 habitaciones, 760 ventanas y 1,514 puertas. De estas 775 habitaciones, hay 188 dormitorios para el personal, 92 oficinas, 78 baños, 52 dormitorios reales y de invitados, y 19 salones de estado... ¡guau! ¡Intenta no perderte!
Probablemente hayas notado que suele ondear una bandera en lo alto del palacio, pero ¿sabías que el tipo de bandera tiene diferentes significados? Cuando ondea la bandera real del rey, significa que el rey está en el Palacio de Buckingham, ¡pero cuando ondea la Union Jack significa que está ausente! Independientemente de si el monarca está en residencia o no, la ceremonia del Cambio de Guardia tiene lugar a las 10:45 de la mañana frente al palacio y dura 45 minutos; sin embargo, solo en junio y julio se lleva a cabo todos los días de la semana.
Por último, ¿alguna vez has oído el rumor de que debajo del Palacio de Buckingham hay un laberinto de túneles secretos? Se dice que estos pasadizos secretos conectan el Palacio de Buckingham con Clarence House y las Casas del Parlamento. Se afirma que la Reina Madre y el Rey Jorge VI una vez descendieron bajo tierra para explorar estos pasadizos y se encontraron con un hombre que había estado viviendo en los túneles.
¡La última parada de nuestro recorrido por Londres es la Torre de Londres!
Para nuestra última parada en este recorrido, exploraremos el hito que ha sido fortaleza, palacio, prisión y zoológico... ¡Créalo o no, nos dirigimos a la famosa Torre de Londres!
La Torre de Londres se encuentra en la orilla norte del río Támesis y ha estado en su lugar desde que Guillermo el Conquistador construyó la Torre Blanca en 1066. Como muchos de los hitos de Londres, la "Torre de Londres" no es su nombre completo: el título oficial del edificio es, de hecho, "Palacio Real y Fortaleza de Su Majestad la Torre de Londres".
Aunque la torre tiene una larga historia de encarcelamientos y es infame por las ejecuciones que tuvieron lugar dentro de sus muros, no fue diseñada originalmente para ser utilizada como prisión. En cambio, la torre fue construida para exhibir el poder real, y solo más tarde se utilizó para encarcelar a personas que amenazaban al país o a la realeza en ese momento. Algunas figuras famosas que tuvieron un desafortunado destino en la torre incluyen a Ana Bolena, la Reina Isabel I y Sir Walter Raleigh. Muchas personas creen que los fantasmas de la espantosa historia de mil años de la torre todavía deambulan y persiguen los terrenos hasta el día de hoy.
¿Sabías que la Torre de Londres sirvió como el primer zoológico de la ciudad? La colección de animales exóticos que allí se albergaba eran todas criaturas que habían sido obsequiadas a la Familia Real, entre las que se incluían elefantes africanos, leones, canguros, avestruces e incluso un oso polar. La torre cumplió este propósito desde el siglo XIII hasta 1835, cuando el Duque de Wellington cerró la colección y los animales fueron reubicados en una zona de Regent's Park que más tarde se convertiría en el Zoológico de Londres. Los únicos animales que aún consideran la Torre su hogar son los siete cuervos, famosos por ser los guardianes de la torre; la antigua leyenda dice que si los cuervos alguna vez abandonan el Reino, ¡la Torre de Londres caerá!
Y aunque los cuervos son los únicos animales no humanos que residen en la torre, algunos Beefeaters y sus familias viven en la Torre de Londres. La fortaleza es bastante autosuficiente con un médico en el lugar, una iglesia, un pueblo verde y un pub secreto llamado The Keys.
Finalmente, la Torre de Londres sigue siendo famosa por ser el hogar seguro de las joyas de la corona. Esta lujosa colección ha estado guardada bajo llave en la torre desde el siglo XVII y contiene más de 20.000 piedras preciosas valoradas entre 2.000 y 4.000 millones de libras.
Con esto concluye nuestro rápido recorrido por Londres, ¡pero no podíamos dejarte ir sin compartir algunos de nuestros datos favoritos sobre esta icónica ciudad! ¿Sabías que…
- Es ilegal alimentar a las palomas en Trafalgar Square…
- Puedes ver el HMS Belfast (un barco naval desmantelado) amarrado en Queens Walk.
- La famosa National Gallery está situada en Trafalgar Square.
- ¡The Shard es el edificio más alto de Londres, con 1.016 pies de altura!
- Shakespeare eligió construir The Globe en Southwark porque estaba fuera del control de los funcionarios de la ciudad.
- La Puerta del Traidor, que se encuentra en la Torre de Londres, recibió este nombre debido al número de prisioneros, acusados de traición, que la han atravesado…
- Para celebrar la entrada de Londres en el año 2000, se construyeron dos hitos: el Puente del Milenio y la Cúpula del Milenio.
Gracias por acompañarnos en este viaje. Esperamos que hayas disfrutado leyendo algunos datos curiosos y que algunos te hayan sorprendido. No olvides que puedes visitar Londres y hacer un recorrido por nuestra capital con tu propio mantel individual de Londres para llevar. Y puedes visitar nuestra página de recursos de aprendizaje para saber más sobre la rica historia de este lugar icónico y sus fascinantes monumentos.
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