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El sol constituye el 99.86% de toda la masa de nuestro sistema solar y tiene un diámetro gigantesco de 870,000 millas.

Para poner esto en perspectiva, podrías encajar alrededor de un millón de Tierras dentro del sol, así que no hace falta decir que es bastante grande.

El sol es lo que se llama una estrella de secuencia, que es una esfera compuesta de gases de hidrógeno y helio que se fusionan en el núcleo del sol, produciendo una enorme cantidad de luz y energía calorífica; en su centro, la temperatura del sol puede ser de hasta 15 millones de grados e incluso desde la Tierra, que está a más de 90 millones de millas de distancia, ¡el sol sigue siendo bastante brillante!
 

Mercurio no solo es el planeta más pequeño de nuestro sistema solar, sino también el planeta más cercano al sol. Podrías pensar que esto lo convertiría en el planeta más caliente, pero, de hecho, es el segundo más caliente después de Venus.

Esto se debe a que, a diferencia de otros planetas, Mercurio no tiene una atmósfera para atrapar el calor del sol, por lo que, aunque hace mucho calor en el lado expuesto al sol (¡hasta 470 grados!), el lado en la sombra puede ser tan frío como -173 grados.

¡Los futuros exploradores espaciales necesitarán un vestuario amplio y variado para viajar aquí!

Venus es el segundo planeta más cercano al sol y el planeta más caliente de nuestro sistema solar, ¡con una temperatura promedio de 462 grados!

Aunque una vez se pensó que Venus era un paraíso tropical, los científicos han descubierto desde entonces que su densa atmósfera y su alta concentración de dióxido de carbono atrapan el calor, lo que hace que la temperatura aumente en lo que se conoce como el efecto invernadero.

Los científicos creen que Venus estuvo una vez cubierto de océanos, pero debido al aumento de las temperaturas, estos océanos se han evaporado. Así que, tomen nota terrícolas, ¡debemos proteger nuestro planeta y evitar que los gases de efecto invernadero tengan el mismo efecto en la Tierra!

La Tierra, o como la conocemos, hogar, es el tercer planeta desde el sol y el quinto planeta más grande.

Hasta donde sabemos, es el único planeta que alberga vida (¡aunque quién sabe lo que podríamos descubrir en los próximos años!). Esto se debe a que la Tierra tiene todos los ingredientes necesarios para que la vida prospere, que incluyen la temperatura adecuada, agua, luz solar, nitrógeno y oxígeno.

La Tierra es el único planeta de nuestro sistema solar que no lleva el nombre de los dioses y diosas romanos. La palabra Tierra, de hecho, proviene del inglés antiguo 'Ertha, que significa tierra o suelo, lo cual quizás no sea tan apropiado, ya que el 70% de la superficie de la Tierra está cubierta de agua.

El planeta tarda 365,25 días en orbitar el sol, lo que nos da un año, pero como este no es un número redondo, cada cuatro años añadimos un día al calendario. ¡A esto lo llamamos un día bisiesto y el año en que se añade se llama año bisiesto!

El Telescopio Espacial Hubble es un enorme telescopio que orbita la Tierra y toma fotografías de nuestro universo.

Fue lanzado al espacio en 1990 y ha tomado algunas de las imágenes más detalladas que hemos visto, dando a los científicos una mejor comprensión del espacio y el tiempo.

¡El telescopio fue nombrado en honor a Edwin Hubble, uno de los astrónomos más importantes de todos los tiempos que descubrió brillantemente la existencia de otras galaxias!

Si algo saliera mal con el Hubble, es el único telescopio diseñado para ser reparado en el espacio por astronautas, ¡lo cual no es tarea fácil!

El Sputnik fue el primer objeto hecho por el hombre en orbitar (viajar alrededor) la Tierra. Fue lanzado al espacio por la Unión Soviética en 1957 y orbitó la Tierra 1.440 veces durante tres meses, antes de reingresar a la atmósfera terrestre y quemarse.

Estados Unidos se sorprendió con el lanzamiento del Sputnik y, no queriendo quedarse atrás, comenzó a gastar más dinero en su propia investigación espacial y así comenzó una carrera entre los dos estados-nación para ver quién sería el primero en enviar humanos al espacio y aterrizar en la luna...

Marte es el cuarto planeta desde el sol y tiene una temperatura superficial de entre -153 y 20 grados.

Nombrado en honor al dios romano de la guerra, tiene un vívido color rojo debido al alto contenido de hierro en la roca de su superficie.

Desde hace mucho tiempo, Marte ha sido considerado el planeta más probable, fuera del nuestro, para albergar vida, ya que los científicos han encontrado pruebas de que el planeta tiene agua. Sin embargo, hasta ahora, a pesar de que varias naves espaciales han aterrizado y explorado con éxito el planeta rojo, no se han descubierto formas de vida.

Dato curioso: a diferencia de la Tierra, Marte tiene dos lunas en lugar de una. Son conocidas como Fobos y Deimos en honor a los hijos gemelos mitológicos griegos de Ares, el dios de la guerra, a quien los romanos conocían como Marte.

La sonda espacial Viking 1 fue lanzada en 1975 e hizo historia al convertirse en la primera nave espacial en aterrizar con éxito en la superficie de Marte. Originalmente diseñada para funcionar durante 90 días, ¡la Viking 1 logró vivir en Marte durante más de 6 años!

Recopiló fotografías, datos científicos y realizó pruebas in situ, lo que nos ha dado una comprensión mucho mejor del planeta Marte.

Ahora sabemos que Marte tiene una superficie arcillosa rica en hierro con suelo volcánico, una atmósfera delgada y seca, y hay pruebas convincentes de que Marte también tuvo lechos de ríos e inundaciones.

El más grande de todos los planetas, Júpiter lleva el nombre apropiado del dios romano de los dioses.

Para que te hagas una idea de su enorme tamaño, tendrías que alinear 11 Tierras una al lado de la otra para que se extendieran de un lado a otro de Júpiter y podrías encajar 317 Tierras dentro del planeta.

Un día en Júpiter dura poco menos de 10 horas, ¡mientras que un año dura el equivalente a 11,86 años terrestres! Al igual que su vecino Saturno, Júpiter también tiene anillos que están compuestos de partículas de polvo.

Aunque estos anillos parecen débiles en las fotografías, en realidad tienen entre 2000 y 12 500 km de grosor. ¡Eso es un montón de polvo!

Con 67 lunas, Júpiter tiene la mayor cantidad de cualquier planeta en nuestro sistema solar.

Saturno es el sexto planeta desde el sol y el segundo planeta más grande de nuestro sistema solar. Aunque no es tan grande como Júpiter, tendrías que alinear nueve Tierras una al lado de la otra para abarcar el vasto diámetro de Saturno.

De todos los planetas, Saturno es quizás el más fácil de identificar porque tiene muchos anillos muy visibles. Estos están compuestos de trozos de roca y hielo y aparecen en las fotografías en tonos grises y beige.

Hasta ahora, los científicos han identificado 53 lunas en Saturno, pero se cree que podría haber al menos 9 lunas más por descubrir.

Debido a que Saturno es un planeta gigante gaseoso, no tiene una superficie sólida como la Tierra, ¡así que la vida aquí sería bastante difícil! Sin embargo, algunas de las lunas de Saturno sí tienen condiciones que podrían sustentar vida.

La sonda Cassini-Huygens fue una sonda espacial enviada para estudiar Saturno. Fue lanzada en 1997 y permaneció activa en el espacio durante casi 20 años, ¡donde tomó fotografías detalladas y recopiló datos importantes y fascinantes!

Pasó 13 años orbitando Saturno, antes de que la misión terminara en 2017, cuando la sonda se quedó sin combustible y se tomó la decisión de enviarla a la atmósfera superior de Saturno, donde se quemó, evitando que contaminara las lunas de Saturno.

Urano es el séptimo planeta desde el sol y el tercer más ancho (se necesitarían aproximadamente 4 Tierras alineadas una al lado de la otra para cubrir el diámetro de Urano).

El planeta es de color azul claro porque, además de helio e hidrógeno en su atmósfera, también tiene metano, que tiene un tono azul. Al igual que Júpiter y Saturno, Urano también tiene anillos. Hay 13 anillos en total y están compuestos de todo, desde pequeñas partículas de polvo hasta grandes rocas, pero son muy difíciles de ver en las fotografías.

Urano es lo que se llama un gigante de hielo porque es extremadamente frío y ventoso y con una temperatura de entre -226 y -150 grados, ¡es el más frío de todos los planetas!

¡Urano tiene 27 pequeñas lunas, todas ellas nombradas en honor a personajes de William Shakespeare y Alexander Pope!

El planeta es único porque rota de lado, lo que los científicos creen que pudo haber ocurrido como resultado de una enorme roca chocando con el planeta y volcándolo de lado.

Neptuno es el octavo planeta desde el sol y el planeta más distante de nuestro sistema solar. Debido a que está tan lejos del sol, el planeta es oscuro, frío y muy ventoso.
 
De hecho, ¡Neptuno tiene vientos supersónicos que pueden alcanzar velocidades de 1.200 millas por hora! Para que te hagas una idea, ¡esto es 9 veces más fuerte que el viento que experimentamos en la Tierra!
 
Al igual que Urano, Neptuno también tiene metano presente en su atmósfera, lo que le da un color azul, pero a diferencia de Urano, que es de un azul verdoso pálido, este planeta es un azul real mucho más oscuro que parece el océano, ¡lo cual es muy apropiado considerando que lleva el nombre del dios romano del mar!
 
Puede que no puedas verlos en las fotografías, pero al igual que los otros planetas gaseosos, Neptuno también tiene anillos, seis de ellos, formados por pequeñas rocas y polvo.